既然要出去，冯植就叫人给她换了身便于出行的衣裙，又亲自拉上风帽，她如冰赛雪的容颜就被遮下大半，素色的滚边镶出一张艳光四射的小脸，冯植还不满意，又叫了拿了顶椎帽。芸娘早已等得不耐烦，不住地问好了没有，冯植为怕惊动府里的人，牵着她手从侧门出去，身边一个奴仆都没带。
应天府的夜市开得正当时，满街灯火璀璨，国朝定都应天府，共领五州十九县，以鼓楼大街贯穿整座皇城，民舍分属左右，官署也离这里不远，是以治安清静，夜间更加热闹。
每逢佳节，除了划船游湖，猜灯谜一向是明朝必不可少的活动之一。摊主将谜条贴在花灯纸上，吸引人们驻足观赏。摊位上摩肩接踵，挤满了人，冯植见她一边走还一边回头看，看得目不转睛，就牵着她挤了进去。
一群文人才子正围在一张灯谜下激烈争锋，口若悬河，却争相败北。芸娘仰头看着那张字谜，边看边念出声：“两画大两画小，打一字。”冯植心中已有答案，却并不提示，笑着低头看她，芸娘细细思索，眼睛一亮，很快就有了答案：“是秦！”
簇拥在下的文人纷纷用指在掌心写秦，相顾恍然：“是秦，是秦没错。”
摊主笑着过来，递上彩头雪柳一只，顺势赞道：“小娘子聪颖过人，又有急智，一介女流竟将这些文人才子全比了下去。”
芸娘个子不高，加上又低着头，看不大清模样。听到有人夸自己聪明，便笑着将脸抬起，花灯跳跃的光影流转在她玉色容颜之上，双眸如点漆灵动，两颊粉嫩，嫣红的唇微微翘着，透着一股娇憨可爱，突如其来的丽色看得摊主一时呆住，竟忘了接下来要说的话。
冯植以手握拳轻轻咳了两声，摊主惊醒回神，转头对上一双冰冷双眸。摊主心里一惊，立刻改口：“公子好福气啊，得此佳人相伴，真是三生有幸啊。”
冯植并不理他，接过雪柳为芸娘插上，顺势放下她椎帽前面的轻纱，不让人窥见这丽容的一丝半点，芸娘嘟嘴，反手又将前纱掀起，如此再三。冯植心里想笑，却故意地板起脸来：“你若是不乖，下回我就不带你出去。”
芸娘不满道：“都挡住了，我还看什么看啊？”
冯植便哄她：“那先带上，等会儿去吃元子羹的时候再摘下来。”
一听有好吃的，芸娘才不情不愿地拉下面纱，两人沿着鼓楼长街往西市去，途径斜街市，在靠近德胜门的地方，看见刘懿牵着一匹马跟着两名锦衣卫从城外进来。两人同在朝中任职，朝堂之上也有过数面之缘，此次刘懿大破元朝残余部众，获封昭勇将军的诏令也是由冯植草拟，发往六部。他的辞赋清楚干练，并不过度粉饰辞藻，往往几个字就能揣摩出今上的心思，行文的风格为今上所喜，从翰林院里出来的大部分诏令，均出自冯植的手笔。
冯植向他一揖：“刘将军。”
刘懿身着公服，脚踏青泥，衣袍被露水浸得半湿，肩膀和衣襟处洇出深色，像是从深山丛林里刚刚回来，长袍的下摆沾满了草籽落叶，大刀阔斧地冲着冯植一抱拳：“冯学士。”又看了看他身旁头戴椎帽面容不清的女子，叫了声嫂夫人。
芸娘屈膝半蹲，敛衽为礼，显得身姿极为柔美。因身份特殊，刘懿不便多看，很快就收回了目光。
两人在路中寒暄了几句便分道扬镳。看那人走远，芸娘轻轻拽冯植的衣袖，悄声问：“这人谁呀？”